Дело было в те счастливые времена прошлого века, когда бутылка «Столичной» стоила всего лишь 3 руб. 62 коп, булка хлеба - 16 коп, а в Дону водилась крупная рыба. Тогда ещё не было проблем с соляркой и по Дону вверх и вниз носились караваны теплоходов, барж, «Ракет» и «Метеоров».

На высоком правом берегу в огромном котле закипала уха и уже подошла пора накрывать стол для участников научной конференции, приехавших из нескольких регионов страны, как вдруг оказалось, что хлеб (хорошо, что не водка) остался в автобусе, доставившим хозяев и гостей на донской остров и быстро уехавшим в город.

Положение было близким к критическому, но не безнадёжным. Хозяева знали, как можно преодолевать даже более неприятные ситуации, т.е. они не растерялись. Один из них (это был доцент Владимир Александрович Ковалёв), выхватив из ящика бутылку водки (таких бутылок на этот раз было очень много), поднял её высоко над головой и стал у обрывистого берега. Ждать пришлось совсем недолго: вверх по Дону против течения медленно ползла огромная нефтеналивная баржа. Поравнявшись с поднятой бутылкой, она, как по команде, отвернула от курса на 90 градусов и упёрлась носом в берег, полностью перегородив Дон.

- Чего надобно, мужики? - спросила баржа.

- Хлеба и женщин!!! - дружно завопили полуголые приплясывающие островитяне, то ли предвкушая выгодную сделку, то ли отпугивая комаров.

- Хлебом поможем, а женщин, извините, на корабле не держим!

Чтобы ускорить процесс обмена Владимир Александрович, проявляя доверчивость и добрую волю, бросил на баржу бутылку, которая мгновенно была подхвачена руками, привыкшими налету хватать концы летающих швартовых канатов. На эту щедрость землян баржа ответила сначала одной булкой хлеба, а потом, подумав, бросила на остров ещё пару. Это вызвало удивление и неописуемый восторг на берегу: пляски у костра стали ещё более зажигательными. Видимо, и баржа осталась довольна проведённой бартерной операцией и, поприветствовав пляшущих островитян протяжным гудком, дала задний ход, легла на прежний курс и увезла нашу бутылку в сторону Волгограда.

В дальнейшем этот метод разворота плавсредств стал широко применяться на нашей реке и не только к нефтеналивным, но и к баржам других типов и, в частности, - к арбузным и помидорным. Оказывается, никакого чуда в этом нет: всё основано на фундаментальном законе физики, согласно которому сила притяжения двух тел пропорциональна произведению их масс. Ковалёв ещё в школе был отличником, хорошо знал этот простой физический закон и правильно использовал его в повседневной жизни.

И пока течёт наш Дон - батюшка и существует водка, закон всемирного тяготения будет действовать на берегах этой реки! А наши гости, покидая остров и разъезжаясь после конференции по домам, были абсолютно уверены, что этот «бартерный спектакль» донские казаки устроили специально для них и что на той барже плыли, конечно же, какие-то родственники Ковалёва.

- Не родственники, - возражал им Володя, - а родственные души!

*  *